El Sonero Mayor
"De todas maneras rosas..." como decía insuperable Ismael Rivera. Mi Maelo, déjame que te elogie sin tus aclamadas "Rosas" pero con un poco de prosa inventada, popular, aquí va Sonero...
¡Advertencia! este escrito no es del todo objetivo, porque mi admiración por el Sonero Mayor está sesgada, llena de pasión, de estima al salsero de Barrio Cangrejos.
Maelo nació talentoso, soneaba con todo. Se une como conguero a una agrupación en 1948, junto al bongocero Rafael Cortijo. También fue albañil, por sus precarios recursos económicos tuvo dedicarse a varios oficios, mientras tocaba. En un principio, las orquestas a las perteneció no lo dejaban cantar. Posteriormente,en los años 50, forma una agrupación con Cortijo, siendo Maelo la voz. Donde, cosecha cientos de éxitos. Por problemas con la justicia, estuvo en la cárcel un tiempo. Al salir, forma otra agrupación llamada, "Ismael y Los Cachimbos". Muy exitosa también.
Suscanciones más populares (sumando su estancia en las diversas agrupaciones) han sido: Quítate de vía Perico, Maquinolandera, Severa (mi favorita), Dime porqué, La negra Tomasa, Las caras lindas de mi gente negra, De colores, El negro carimbo, Oriza, Las tumbas, El bombón de Elena, entre otros. En su música vemos destellos de la calle, de un Puerto Rico a mitad de siglo XX. Se refleja también la vida en los arrabales y el concepto de identidad de los sectores más bajos de las esferas sociales. Todo los temas acompañados de una salsa transgresora, salsa con plena, con bomba (ritmosafroantillanos), plasmando la rica mezcla racial/cultural de esta Isla.
A principio de los años 70's, se efectúa el reencuentro más esperado, el de Maelo y Cortijo. Nuevamente cosechando triunfos y dieronle al público hambriento un tajada de ese monstruo musical, de ese binomio irremplazable. Rafael Cortijo muere en 1982, evento que entristece en gran manera a Maelo. Incluso,se alude a ese dolor en la crónica de Edgardo Rodriguez Juliá, El entierro de Cortijo:
"Pero Maelo insiste, y ahora sube la mirada al crucifijo del ataúd y reza una oración ininteligible…
El desasosiego cobra aquí un signo transcendental. Maelo sabe que el entierro es inminente, que ya no lo verá más, que pronto lo taparán para siempre, ahora sólo cabe la despedida".
Maelo murió, de un infarto cardíaco, el 13 de mayo de 1987. Y a veinte años de su fallecimiento estoy yo aquí plasmando loas. Maelo, único, talentosísimo, el pícaro... Eres todo un ícono, un héroe, un precursor de la salsa, un artistazo, sencillamente irremplazable. Gracias por el legado que nos dejaste, gracias por imponer tu talento boricua, ¡Ecuajei Sonero!
